Paal en perk aan de opzegtermijn

Stentor Deventer Dagblad 4 juni 2009

door Berrit de Lange

Ben je één dag te laat met het opzeggen van een abonnement, dan zit er al gauw weer een jaar aan vast. Voor telecomabonnementen en verzekeringen gaat dat gelukkig veranderen.

Per 1 juli zijn de lange opzegtermijnen voor telecomabonnementen verleden tijd. Vanaf dan kan de klant door een wetswijziging een telecomabonnement - internet, vaste of mobiele telefonie - maandelijks opzeggen. De beller of internetter zit daardoor niet langer automatisch weer voor een jaar vast aan het abonnement.

Doel van de wetswijziging is om het overstappen naar een andere aanbieder eenvoudiger te maken. De nieuwe voorwaarden gelden voor contracten die vanaf 1 juli worden afgesloten. Voor lopende abonnementen gelden de nieuwe regels zodra de contractperiode is afgelopen of beëindigd.

Net als de telecombedrijven zijn ook verzekeraars gezwicht voor de roep om een soepeler overstapbeleid. Het Verbond van Verzekeraars heeft daarom besloten per 1 juli een einde te maken aan de stilzwijgende verlenging van schadeverzekeringen (onder meer autoverzekering, inboedelverzekering, opstalverzekering, wettelijke aansprakelijkheid en rechtsbijstandverzekering). Net als bij ziektekostenverzekeringen al het geval is, krijgen klanten één keer per jaar de mogelijkheid binnen een bepaalde termijn over te stappen naar een andere maatschappij.

In tegenstelling tot de zorgverzekeringen worden schadeverzekeringen niet collectief aan het begin van een nieuw kalenderjaar verlengd, maar op verschillende momenten in het jaar. Dat betekent dat de polishouder tijdig door de verzekeraar of tussenpersoon moet worden geïnformeerd over het tijdstip waarop het contract wordt verlengd en over de overstapperiode (meestal één of twee maanden). De duur van contracten wordt beperkt tot een jaar, tenzij de klant zelf aangeeft liever een meerjarig contract af te sluiten.

In de strijd om nieuwe klanten zijn verzekeraars nu al aan het stunten met opzegtermijnen. Er zijn inmiddels maatschappijen die polissen aanbieden die direct opzegbaar zijn, blijkt uit gegevens van Verzekeringssite.nl.

Veel consumenten weten niet dat ze al langere tijd makkelijker van langlopende energiecontracten af kunnen. Het gaat dan vooral om mensen die onlangs zijn ingegaan op aanbiedingen van energiemaatschappijen, om hun gas- en stroomcontract voor langere tijd vast te zetten. Nu de energieprijzen flink dalen, groeit het aantal spijtoptanten.

„Mensen die tegen een nadelige prijs een contract voor meerdere jaren hebben afgesloten, kunnen dat tussentijds opzeggen”, zegt een woordvoerster van de Energiekamer van de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). „Het is wel verstandig goed te kijken of dat voordelig is, want bij tussentijdse opzegging wordt meestal een opzegvergoeding in rekening gebracht.”

De NMa heeft maximumbedragen vastgesteld die energiebedrijven daarbij mogen vragen. De ‘opzegboete’ bedraagt maximaal 125 euro bij voortijdige beëindiging van een contract met een resterende looptijd van meer dan 2,5 jaar. Deze bedragen gelden zowel voor gas als voor elektriciteit, dus bij beëindiging van beide contracten wordt het dubbele bedrag in rekening gebracht.

Bij een contract voor onbepaalde tijd is het altijd mogelijk over te stappen. Het gaat dan om klanten die nog nooit zijn overgestapt naar een ander energiebedrijf. Wie een contract per telefoon of e-mail opzegt, doet er goed aan een ontvangstbevestiging te vragen. Om rompslomp over ‘kwijtgeraakte’ of niet aangekomen opzeggingen te voorkomen, is het aan te raden per aangetekende brief op te zeggen.