Verzekeringssite houdt het simpel

NextEconomy 15 maart 2002

-NE Maart 2002- Geen snelle auto’s. Geen fancy apparatuur. Geen batterij vertegenwoordigers, office-assistenten, adviseurs. Geen grote investeerders. Geen opsmuk. De Verzekeringssite is volledig nieuwe economie op basis van de regels van de oude economie. Geboren op een zolderkamertje uit het niets, door twee broers opgebouwd met eigen (spaar)centen en hard werken, inmiddels twee jaar oud en twee jaar winstgevend. Steekwoorden: sober, ingetogen, weloverwogen en back to the basics(...)

Inmiddels is de zolderkamer verruild voor een kantoor op de vijfde verdieping van een prachtig bedrijfsverzamelgebouw op het bedrijvencomplex Waarderpolder aan de rand van Haarlem. Met een adembenemend uitzicht over het gevarieerde landschap tussen de Noord-Hollandse provinciehoofdstad en Amsterdam. Aan de horizon wenken de hoge kranen van de Amsterdamse haventerminals. Een prettig uitzicht. Niet alleen in letterlijke zin, maar zeker ook financieel. Het ziet er zonnig uit voor de Verzekeringssite. Ook dit jaar wordt een forse groei van de winst verwacht.

Het verhaal achter de Verzekeringssite is verfrissend en niettemin zo oud als de weg naar Rome. Alle regels van de oude economie zijn gevolgd. Met verrassend succes. Twee jaar geleden kwamen de broers Erik en Jeroen Hordijk op het idee een site te maken die verzekeringsproducten naast elkaar kan leggen en zo de consument een duidelijk maar vooral snel beeld geeft wat er op dat gebied allemaal te halen valt. Als wel vaker was de eigen behoefte aanleiding. ‘Ik liep er op een gegeven moment zelf tegenaan’, vertelt Erik Hordijk. ‘Ik kon nergens een duidelijk beeld krijgen welke verzekering voor mij nu eigenlijk de voordeligste was. Een idee was geboren.’

Geen businessplan

Geen businessplan maken, gewoon beginnen. Het meeste werk zit in het vergaren van de content. ‘Veel bellen met verzekeringsmaatschappijen, brochures aanvragen. Soms deden we ons voor als gewone consumenten om de informatie binnen te krijgen. Waar mogelijk, zoals bij de autoverzekeringen, kochten we hapklare vergelijkingsinformatie in’, zo kijkt Erik Hordijk terug. Inmiddels ging Jeroen Hordijk, webdesigner van beroep, aan de slag met het technische gedeelte en bouwde in twee maanden een zeer functionele website met ColdFusion. De content werd gestored in de MSsql-database.

Dat was de eerste aanzet. Toen het eenmaal zover was dat de site ‘de lucht in kon’, is Hordijk gaan praten met de verzekeraars en de intermediairs om te komen tot interactie: het via de Verzekeringssite aanvragen van offertes bij verzekeraars of intermediairs. ‘Ik heb onze diensten simpelweg gratis weggegeven onder het motto: kijk maar hoe jullie het vinden. Na enkele maanden zijn we vergoedingen gaan vragen voor elke verzonden offerte. Het bleek dat vrijwel elke verzekeraar en intermediair daarin meeging. Je mag dus aannemen dat ze tevreden waren over de dienst.’

Erik Hordijk is doctorandus in marketing en had een eigen idee hoe de Verzekeringssite ‘te vermarkten’. ‘Geen geldverslindende reclamecampagnes dus. Dat is weggegooid geld! Het is nu eenmaal een gegeven dat geld gestopt in B2C-campagnes niet snel terugkomt, zelfs vaak helemaal niet. Dus zocht ik naar een slimme manier om de Verzekeringssite in de markt te zetten. We hebben gekeken waar de potentiële klanten al zaten en daar hebben we gebruik van gemaakt.’

Samenwerking

Het toverwoord bleek ‘samenwerking’. Hordijk ging allianties aan met populaire sites als Startpagina, Autotrader, Routenet, 12move, Interplein en Wonen. Onder meer via die sites staat de Verzekeringssite gelinkt. Daarnaast had Hordijk zeker in het eerste jaar veel profijt van free publicity. Zuinigheid was troef in de beginfase. De broers stopten elke verdiende cent direct weer in het bedrijf. ‘Behalve dan een minimaal salaris die we onszelf gunden.’

Na een half jaar kon voor de Hordijks de vlag uit. ‘In dat half jaar hebben we wel moeten knokken om bij de businesspartners binnen te komen. Je bent immers een klein bedrijfje zonder een grote jongen die achter je staat. Wellowell had het natuurlijk makkelijker met Nationale Nederlanden achter zich. Maar achteraf gezien hebben we juist door onze onafhankelijkheid veel goodwill opgebouwd. Daarnaast hebben we onze site zo simpel mogelijk gehouden. Bij Wellowell verdwaal je op de site. Dat krijg je als je te veel geld hebt om aan design uit te geven. Mensen willen gewoon de informatie hebben die ze zoeken. Simple as that. En dat bieden wij.’

Het gelijk van de winnaar. De omzet steeg vorig jaar met liefst 2000 procent; dit jaar verwacht Hordijk een stijging van 250 procent. Per dag krijgt de Verzekeringssite 2000 hits en worden er zo’n honderd offertes aangevraagd. ‘We hebben natuurlijk geen zicht op wat er werkelijk aan verzekeringen wordt afgesloten, is eigenlijk niet eens onze zaak. Maar aangezien tot nu toe elke verzekeraar en intermediair bij ons blijft, neem ik aan dat de zaken goed gaan.'

Uitdagingen

Voor de toekomst ziet Hordijk nog wel enkele uitdagingen. Zo denkt hij er over de content op de site uit te breiden. ‘Ik ben me aan het oriënteren op de mogelijkheden van het aanbieden van vergelijkingen in consumptief krediet en op spaarmodellen. Dat zou een een zelfde manier kunnen als we nu met de verzekeringen doen. En vooralsnog denk ik dat we dat met het huidige team kunnen blijven doen.’ Naast de twee broers is inmiddels Ilse de Ligt onderdeel van dat team. Zij heeft haar achtergrond in verzekeringen. ‘Ik vond het op een gegeven moment toch beter om er iemand bij te hebben die ook inhoudelijk meer weet van de materie’, zegt Hordijk. ‘We zijn dus met z’n drieën en daar blijft het voorlopig wel bij. Hoewel we nu wel erg afhankelijk zijn van een paar mensen. Maar ik zou niet weten wat een vierde persoon bij ons zou moeten doen.’

Binnen de bestaande activiteiten denkt Hordijk nog wel het een en ander te verbeteren. Onder meer de backoffice. ‘We kunnen onze systemen nog verder integreren met die van de verzekeraars. Nu is het zo dat vanaf onze site digitale data naar de verzekeraar gaat, die print het uit en klopt het vervolgens weer in in hun eigen systemen. Dubbel werk en dus kost het onnodig geld. Toen we pas begonnen had zo’n integratie natuurlijk nog geen zin; nu is er veel meer volume.’

Miljarden te veel

Plots zegt Hordijk: ‘Wist je eigenlijk dat mensen per jaar voor miljarden aan verzekeringspremie tevéél betalen? We hebben het zelf eens uitgerekend voor het VARA-programma Kassa. Negenduizend mensen hebben we ondervraagd over hun ziektekosten. Uiteindelijk kwamen we op een bedrag van 680 miljoen gulden (309 miljoen euro, red) dat alle Nederlanders jaarlijks te veel betalen. Vind je dat veel? Hier komt de uitsmijter: in de autoverzekeringen wordt nationaal 1,5 miljard gulden te veel betaald. Per jaar!'